Du Terai aux portes de Kathmandu

Redescendus du cul de sac qu'est cette region du Sikkim, nous poursuivons notre route vers l'ouest, depuis Siliguri vers le Nepal. Nous mettons 2 heures a passer la frontiere. Du cote indien, comme a notre entree dans le pays, quel art de la bureaucratie: mille et un papiers sont a remplir et a redonner a moult douaniers qui eux meme en remplissent d'autres. Nous doutons de l'utilite de cet archivage manuel mais au moins cela contribue a donner du travail au plus grand nombre...

Nous empruntons l'unique route qui parcours le Terai nepalais ( region de plaine du sud du pays) vers l'ouest. La premire portion de notre parcours jusqu'a Janakpur ne sera pas des plus interessantes. C'est sous un soleil de plomb que nous roulons avec un fort vent de face. Nous traversons des zones tres pauvres ou les habitants logents dans des cabanes de fortunes au  milieu d'un environement desole et parfois desertique. Parfois nous traversons des camps de refugie, que le Bhoutan et le Nepal se sont rejettent tour a tour depuis 20 ans. L'ONU et le haut commisariat aux refugies travaillent a leur placement dans des pays d'acceuil... Quelle tristesse de voir le sort qui est reserve a ces humains pourtant comme nous, citoyen de la terre...

 Par ailleurs, bien que le niveau de vie ne soit guere plus eleve qu'aux abords des camps, les gens s'affairent dans les champs de riz, de pomme de terre ou de canne a sucre. Dans de grands plats creux des paysans font cuire du jus sucre qu'ils viennent d'extraire de la canne.  

Depuis Dalkebar nous partons en direction de Janakpur pour visiter ce site de pelerinage hindouiste important. En route nous croisons une file de plusieurs milliers de pelerins. Nous suivons cette chenille multicolore sur une partie de son trajet. Nous sommes en pleine periode sainte, et les pelerins effectuent une marche de plusieurs jours dans les villages autour de Janakpur avant d'y celebrer la fete de Holy. Dans chacun des villages traverses, des ceremonies sont faites dans les temples. Nous assistons a plusieurs rituels:

  • Offrandes de fleurs et de feuilles
  • Agiter les clochettes suspendues a l'entree des temples
  • toucher des pierres sacrees...

 Nous ne saisissons pas la signifcation de l'ensemble de ces pratiques mais l'ambiance de ce rassemblement est impressionnante. Nous sommes transportes dans un univers qui nous depasse, dans une sphere spirituelle qui nous emporte vers un ailleurs mystique qui nous ai inconnu.

Nous passons deux jours a Janakpur, ville bruyante et poussiereuse mais haute en couleurs. Dans cette ville frontiere la culture locale est tres proche de celle de l'inde. L'agitation est le mettre mot, les femmes sont habilles en Saris et l'hindouisme se pratique dans de nombreux temples dont le majestueux Janaki Mandir.

Nous visitons un centre d'aide au developpement dont le fonctionnement est base sur du commerce equitable. Il vient en aide aux femmes locales de la minorite Mithila.  Celles ci ont reinvesti leur savoir pictural, utilise originellement sur les facades des maisons, pour la decoration d'objets ou la creation de peintures. Par dela le style naif de ces realisations, c'est un monde bien reel et parfois rude qui prend forme: scenes de vies quotidiennes, scenes de travaux dans les champs, etc. Mais parfois l'imaginaire prend le dessus et apparait sur le papier comme cet improbable avion dans lequel deux seuls passagers assis par terre se regalent d'une montagne de poissons dressee dans des plats poses a meme le sol! Representation imaginaire d'un monde qui passe au dessus de leur tete et que ces artistes ne connaissent pas...

Nous quittons Janakpur pour nous diriger vers Kathmandu par une route qui n'a de 'Highway' que le nom. Une bonne portion de cette derniere n'est qu'une future route a l'etat de piste cahotique tres escarpee sur laquelle nous pousserons nos velos... Cette route passant dans des vallees reculees, nous fera decouvrir de jolis villages encore bien preserves: hautes maisons ocres en torchi, toits de chaume, vie rurale ancestrale.

Nous finissons par arriver extenue a Nagarkot, village perche au dessus de Kathamandu repute pour ses vues panoramiques sur la chaine de montagne himalayenne. Nous passerons 5 jours la bas ou nous auront l'occasion d'en profiter de longues heures durant. Quelle bonheur enfin de pouvoir toucher des yeux ces montagnes avant de partir les fouler de nos pieds...